Tym co leczy w psychoterapii jest szczególna relacja pomiędzy pacjentem a terapeutą. Różni się ona od relacji przyjacielskiej, ponieważ jedynie trudności pacjenta są tu przedmiotem zainteresowania, uwagi i wnikliwej analizy. Psychoterapia rozpoczyna się od kilku spotkań na których terapeuta zbiera szczegółowy wywiad dotyczący życia, trudności i dolegliwości pacjenta. Po około trzech spotkaniach następuje ustalenia zasad psychoterapii i obszaru, w którym może być ona pomocna. Spotkania terapeutyczne odbywają się zwykle raz w tygodniu o stałej porze. W przypadku terapii par sesje są rzadsze - zwykle jedna na 2-3 tygodnie.